L'etil maltolo è una sostanza cristallina bianca che fonde a 90–91°C, caratterizzata da un ricco aroma dolce di caramello. La sua capacità di esaltazione del sapore è da 4–6 volte superiore a quella del maltolo. Sono disponibili molteplici processi sintetici per la sua preparazione. Un percorso tipico utilizza l'alcol etilfurfurilico come materia prima, che reagisce con alogeni per generare l'intermedio 4-alo-6-idrossi-2-etil-2H-piran-3(6H)-one. L'intermedio può essere idrolizzato direttamente in acqua senza separazione per ottenere etil maltolo. Il composto ha una fragranza dolce e fruttata unica e persistente. Offre un gusto dolce e fruttato con una lieve nota iniziale amaro-acida che si dissipa rapidamente. Grazie alla sua intensità aromatica molto superiore a quella del maltolo, funziona eccellentemente come esaltatore di aroma ad alta efficienza.